कंबोडिया भारतीय संस्कृति से पौराणिक संबंध रखने वाला देश है। यहां दुनिया का सबसे पुराना हिंदू मंदिर समूह देखा जा सकता है। हजारों वर्षों तक खमेर राजवंश द्वारा शासित, यह देश थायलैंड देश के बगल में मकोग नदी के त्रिकोण क्षेत्र में स्थित है। खमेर आज भी इस देश की बोली जाने वाली भाषा और लिखित लिपि है। Cambodia: A country with mythological links to Indian culture

हजारों साल पहले पौराणिक काल के दौरान, भारत से दक्षिण की यात्रा करने वाले ऋषि कंबु स्वयंभू ने कंबोज राजवंश और साम्राज्य की स्थापना की थी। वेदों और कई पौराणिक ग्रंथों में वर्णित कंबोज देश अब कंबोडिया है।

अंगकोर वाट कंबोडियाई शहर सिएम रीप के पास स्थित एक मंदिर समूह है। सिएम रीप कंबोडिया का दूसरा सबसे बड़ा शहर है। इसे यह नाम इसलिए मिला क्योंकि यह सिएम रीप नदी के पास स्थित है। शहर में कई जगहों पर आप मंदिर देख सकते हैं। शहर की 50 फीसदी आबादी रोजगार के लिए पर्यटन पर निर्भर है. 2004 के बाद से, मुख्य रूप से शहर, अंगकोर वाट के मंदिर समूह और टोनले सैप, सबसे बड़ी मीठे पानी की झील को देखने के लिए बड़ी संख्या में पर्यटकों का आवागमन शुरू हो गया है।

मंदिर समूह गिनीज बुक ऑफ वर्ल्ड रिकॉर्ड्स के साथ-साथ यूनेस्को विश्व धरोहर और पर्यटक स्थलों में भी सूचीबद्ध है। खमेर राजवंश के राजा सूर्यवर्मन द्वितीय ने इन मंदिरों को मुख्य रूप से विष्णु के लिए बनवाया था।

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162 हेक्टेयर में फैले इस मंदिर परिसर में पांच मुख्य मंदिर और दीर्घाओं के अलावा मंदिरों की एक लंबी श्रृंखला शामिल है। देवताओं और मुख्य रूप से विष्णु के निवास स्थान मेरु पर्वत को मंदिरों के रूप में बनाया गया था। मेरु पर्वत के सदृश निर्मित, सभी पाँच मंदिरों के शिखर देखे जा सकते हैं। लंबी गैलरी जैसे मंदिरों में ज्यादातर पौराणिक हिंदू धर्म की विभिन्न कहानियों और महत्वपूर्ण घटनाओं को उकेरा गया है।

मंदिरों के गोपुरम और दीर्घाएँ रामायण-महाभारत की कहानियों, वेदों के विभिन्न ऋषियों और देवताओं की मूर्तियों की नक्काशी बहुत सुंदर और देखने लायक हैं। जब राजा सूर्यवर्मन ने इस मंदिर समूह को निर्माण के लिए लिया तो शहर का नाम यशोधरपुर रखा गया।

वर्तमान नाम अंगकोर शहर शब्द का अपभ्रंश है और वाट का अर्थ मंदिरों के आसपास का खाली क्षेत्र या स्थान है। तब इस मंदिर समूह को राजा सूर्यवर्मन द्वारा दिया गया नाम ‘परम विष्णु लोक’ था। समय के साथ, कुछ शताब्दियों के बाद, हिंदू राजाओं ने बौद्ध धर्म अपना लिया। उसके बाद प्रजा ने भी बौद्ध धर्म अपना लिया। यही कारण है कि यह मंदिर अब हिंदू और बौद्ध मंदिर के रूप में जाना जाता है। विष्णु की मूर्तियाँ और शंकर पिंडी अभी भी सभी पाँच प्रमुख मंदिरों में देखी जा सकती हैं।

यहां का एक अन्य महत्वपूर्ण पर्यटक आकर्षण बलून राईड है। बलून के सहारे जमीन से लगभग 800 मीटर की ऊंचाई पर जाकर हम मंदिरों के आसपास के क्षेत्र और मंदिर को ऊपर से देख सकते हैं। कंबोडिया में एक पारंपरिक नृत्य शो देखने को मिलता है। टोनले सैप, पूर्वी देशों की सबसे बड़ी मीठे पानी की झील है, जिसे अवश्य देखना चाहिए। इस झील में ही एक तैरता हुआ गांव है।