केरल में इंसानों और जंगली जानवरों के बीच संघर्ष चरम पर पहुंच गया है। हाथियों के बढ़ते हमलों को देखते हुए केरल सरकार ने कई कदम उठाए हैं। हालाँकि, उससे भी कोई समाधान न निकलता देख केरल सरकार ने अब मानव-वन्यजीव संघर्ष को राज्य के लिए आपदा घोषित कर दिया है। ऐसी आपदा घोषित करने वाला केरल देश का पहला राज्य बन गया है. Human-wildlife conflict: disaster for Kerala

केरल में विशाल वन क्षेत्र है जो लगभग 11309.47 किमी वर्ग है। जो राज्य के कुल भौगोलिक क्षेत्रफल का 29.1 प्रतिशत से अधिक है। इन जंगलों की सीमा के भीतर एक लाख से अधिक आबादी वाली लगभग 725 आदिवासी बस्तियाँ हैं। इसके अलावा इन जंगलों के आसपास पांच लाख गैर-आदिवासी रहते हैं। इसके अलावा वन क्षेत्र से सटी सीमा पर बड़ी आबादी रहती है. हाल के दिनों में जनसंख्या में भारी वृद्धि और इसके परिणामस्वरूप वन क्षेत्रों पर मानव अतिक्रमण में वृद्धि के कारण मानव-वन्यजीव संघर्ष तेजी से बढ़ा है। यह संघर्ष या तो फसलों, घर और संपत्ति के नुकसान, मवेशियों को उठाने, मानव चोट और जीवन की हानि के रूप में होता है।

रेडियो कॉलर द्वारा निगरानी

हाथियों की गतिविधियों पर नजर रखने के लिए रेडियो कॉलर का उपयोग किया जाता है। यदि हाथी निवासी नहीं हैं, बल्कि केवल मौसमी आगंतुक हैं, तो जीपीएस द्वारा फसल हमलावरों की गतिविधियों पर नजर रखना संभव है। सैटेलाइट रेडियो कॉलर ग्रामीणों को हाथियों के आगमन के बारे में सचेत करते हैं। 10 फरवरी को, केरल के वायनाड जिले के मनंतवाड़ी शहर में एक हाथी ने एक खेत मजदूर पर हमला किया और उसे कुचल दिया। वन विभाग ने पांच से आठ लाख रुपये खर्च कर इस हाथी के गले में रेडियो कॉलर लगाया था. उम्मीद थी कि यह कॉलर संदेश भेजता रहेगा और हाथी पर नजर रखेगा। हालाँकि, रेडियो संदेश आना बंद हो गए। इसके बजाय, उसने उस आदमी पर हमला कर दिया।

शीघ्र प्रबंधन संभव

मानव-वन्यजीव संघर्ष का प्रबंधन वन विभाग की जिम्मेदारी है। जब ऐसी आपदाएं आती हैं तो वन्यजीव संरक्षण अधिनियम के तहत कार्रवाई की जाती है। हालाँकि, जब किसी घटना को राज्य के लिए आपदा घोषित किया जाता है, तो राज्य आपदा प्रबंधन विभाग स्थिति उत्पन्न होने पर उसे संभालता है। यह विभाग आपदा प्रबंधन अधिनियम के तहत कार्य करता है। यह त्वरित एवं प्रभावी प्रबंधन में मदद करता है।

निर्णय प्रक्रिया तेज होगी

पिछले कुछ दिनों से केरल में मानव-वन्यजीव संघर्ष की घटनाएं बढ़ रही हैं। हाथी रिहायशी इलाकों पर हमला कर रहे हैं. ऐसे में ग्रामीण भय के साए में हैं। चूंकि ये जानवर वन्यजीव संरक्षण अधिनियम द्वारा संरक्षित हैं, इसलिए इन्हें बेहोशी का इंजेक्शन लगाना या इनका शिकार करना मुश्किल है। हालाँकि, ऐसे जानवरों के शिकार का अधिकार केवल प्रधान मुख्य वन्यजीव संरक्षक के पास निहित है। हालाँकि, इस प्रक्रिया में समय लगता है। केरल सरकार के फैसले के बाद अब यह मामला राज्य आपदा प्रबंधन प्राधिकरण के अधिकार क्षेत्र में आ गया है. इसलिए अब अन्य नियमों के विरुद्ध वन्य जीव संरक्षण अधिनियम के तहत कार्रवाई संभव है। क्योंकि आपदा प्रबंधन अधिनियम की धारा 71 के अनुसार आपदा प्रबंधन विभाग की किसी भी कार्रवाई के खिलाफ देश की किसी भी अदालत में अपील नहीं की जा सकती है। इससे निर्णय लेने की प्रक्रिया में तेजी लाने में मदद मिलेगी.

जंगली जानवरों द्वारा 873 हमले

केरल में हाथी, बाघ और जंगली सूअर जैसे जंगली जानवरों के मानव बस्तियों में प्रवेश करने और उन पर हमला करने की घटनाओं में वृद्धि हुई है। 2022-23 के आंकड़ों के अनुसार, 873 जंगली जानवरों के हमले की सूचना मिली है। ऐसी ज्यादातर घटनाएं केरल राज्य के वायनाड, कन्नूर, पलक्कड़ जिलों में हुईं। इन हमलों में 419 हमले जंगली हाथियों के, 193 हमले बाघों के, 244 हमले तेंदुओं के और 32 हमले जंगली सूअरों के थे। जंगली जानवरों के हमलों से हुई कुल 98 मौतों में से 27 मौतें हाथियों के हमलों के कारण बताई गईं।

खेती पर भी असर

इन जानवरों के हमले का असर केरल के कृषि क्षेत्र पर भी पड़ा है. 2017 से 2023 तक वन्यजीवों के हमले से फसल बर्बाद होने की 20 हजार 957 घटनाएं हुईं। घरेलू पशुओं और खेत मवेशियों की मौतें अलग-अलग हैं। वायनाड में लगभग 36 प्रतिशत क्षेत्र वनों से घिरा है और पिछले दशक में हाथियों के हमलों में 41 लोग और बाघ के हमलों में सात लोग मारे गए हैं। वन वन्यजीव मुख्य रूप से हाथी और बाघ भी आवासीय क्षेत्रों में आते हैं। वायनाड घटना में सामील हाथी को नवंबर 2023 में कर्नाटक वन विभाग ने पकड़ लिया था। जंगल में छोड़ने से पहले उसके गले में रेडियो कॉलर लगाया गया था। सटीक स्थान का पता लगाने के लिए एक रेडियो कॉलर लगाया गया है।

उपाय अप्रभावी

जंगली जानवरों को मानव बस्तियों में प्रवेश करने से रोकने के लिए सरकार द्वारा कई उपाय किये जा रहे हैं। इनमें पत्थर की दीवारें खड़ी करना, सौर ऊर्जा से चलने वाली बिजली की बाड़ लगाना जैसे उपाय शामिल हैं। 2022-23 में प्रदेश में 42.6 किमी सौर बाड़ और 237 मीटर लंबी दीवारें बनाई गईं। हालाँकि, ये उपाय बहुत प्रभावी नहीं थे। इसके अलावा सरकार द्वारा पर्यावरण संरक्षण के लिए भी कई कार्यक्रम चलाए गए ताकि जंगली जानवर जंगल में ही रहें। इसमें वन क्षेत्रों में लगाए जाने वाले पौधों की प्रजातियों के चयन, जंगली जानवरों के लिए उपयुक्त वातावरण बनाने की सलाह शामिल है। सरकार किसानों से जमीन लेकर उस जमीन को वन भूमि में बदलने की योजना भी चला रही है. अब तक 782 परिवारों को उनके खेतों को वन भूमि में बदलने के लिए 95 करोड़ रुपये के मुआवजे के साथ स्थानांतरित किया गया है।

रैपिड एक्शन टीम तैनात

रैपिड एक्शन फोर्स की 15 इकाइयों को उन क्षेत्रों में तैनात किया गया है जहां वन्यजीव और मानव संघर्ष की घटनाएं अधिक हैं। इनमें से आठ स्थायी और सात अस्थायी हैं. 2022 में हाथी संकट से निपटने के लिए केरल सरकार ने केंद्र से 620 करोड़ रुपये की मांग की थी. हालाँकि, इसे मंजूरी नहीं दी गई थी। महत्वपूर्ण बात यह है कि केरल सरकार ने वन्यजीव संरक्षण अधिनियम, 1972 की धारा 11 में संशोधन की भी मांग की। केरल सरकार ने मांग की है कि इस धारा में कुछ बदलाव करके शिकार से संबंधित शक्तियां प्रधान मुख्य वन्यजीव संरक्षक से मुख्य वन संरक्षक को हस्तांतरित की जानी चाहिए।

वनों की गुणवत्ता में आ रही है गिरावट

भारतीय वन्यजीव संस्थान, देहरादून और पेरियार टाइगर कंजर्वेशन फाउंडेशन, केरल के एक अध्ययन में इन क्षेत्रों में विदेशी पौधों, मुख्य रूप से बबूल, मैग्नम, नीलगिरी, की व्यावसायिक खेती को मानव-वन्यजीव संघर्ष के लिए जिम्मेदार ठहराया गया है। खेती के कारण वनों की गुणवत्ता में गिरावट आ रही है। चूंकि केरल में 30 हजार हेक्टेयर वन भूमि का उपयोग इन पौधों की खेती के लिए किया जाता है, वन्यजीव अपने प्राकृतिक आवास और भोजन स्रोत से वंचित हैं। ये पौधे जंगल के प्राकृतिक जल संसाधनों को भी प्रभावित कर रहे हैं। जिसके कारण कुछ वर्षों से वन विभाग द्वारा लगाए गए पौधों से जंगल में प्राकृतिक वनस्पति के विकास में बाधा उत्पन्न हो गई है।

पशुपालन का एक विकल्प

खेती से पर्याप्त आमदनी नहीं होने के कारण यहां के किसान अन्य व्यवसायों की ओर रुख कर रहे हैं। कृषि भूमि परती पड़ी रहती है। केले और अनानास (पायनापल), जो इस क्षेत्र में सबसे अधिक खेती की जाने वाली फसलें हैं, पर जंगली जानवरों द्वारा हमला किया जाता है। हालाँकि, हमलों में वृद्धि ने लोगों को अपने खेतों से दूर जाने के लिए मजबूर कर दिया। हाथी संकट के कारण केरल के किसानों ने पशुपालन की ओर रुख किया है। खासकर वायनाड में डेयरी फार्मिंग किसानों के लिए आजीविका का साधन बन गया है। हालाँकि, मांसाहारी जानवरों के साथ-साथ बाघ इस क्षेत्र में घरेलू जानवरों का भी शिकार कर रहे हैं।

केरल में मई में हाथियों की गिनती की गई

केरल वन्यजीव विभाग हाथियों की आबादी का अनुमान लगाता है। उसके लिए 17 से 19 मई 2023 के बीच एक अभियान चलाया गया. ब्लॉक काऊंट आणि डंग काऊंट विधियों का उपयोग करके की गई थी। राज्य की हाथियों की आबादी के साथ-साथ हाथी आरक्षित क्षेत्र का अनुमान वायनाड, नीलांबुर, अनामुडी और पेरियार के संबंधित हाथी अभयारण्यों के वन विभाग से नमूना ब्लॉकों को एकत्रित करके लगाया गया था। ब्लॉक गणना के अनुसार हाथियों की कुल संख्या 1920 आंकी गई है। डंग काऊंट पद्धति के अनुसार यह संख्या लगभग 2386 है।

सर्वाधिक हाथी कर्नाटक में

वर्तमान जनसंख्या अनुमान के अनुसार, लगभग 50 से 60 हजार एशियाई हाथी हैं। उनमें से 60 प्रतिशत से अधिक भारत में हैं। भारत के पर्यावरण मंत्रालय के अनुसार, 2017 में देश में हाथियों की संख्या 29,964 थी। कर्नाटक की जनसंख्या सबसे अधिक (6,049) थी, उसके बाद असम (5,719) और केरल (3,322) थे।

10 वर्ष से कम उम्र के बच्चों में मृत्यु दर अधिक है

केरल में हाथियों की मौत की संख्या की तुलना में 10 साल से कम उम्र के हाथियों की मौत अधिक (275) है। 10 से 20 आयु वर्ग (155), 21 से 30 आयु वर्ग 105, 31 से 40 आयु वर्ग 75, 41 से 50 आयु वर्ग 44, 50 वर्ष से अधिक आयु वर्ग 24 पाए गए हैं। सरकार ने मौतें रोकने के लिए कदम उठाए हैं।

प्रोजेक्ट एलिफंट

हाथी प्राकृतिक पारिस्थितिकी तंत्र में संतुलन बनाए रखने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाते हैं। वन पारिस्थितिकी तंत्र और जैव विविधता को बनाए रखने में भी उनकी भागीदारी महत्वपूर्ण है। केंद्र सरकार ने हाथियों को उनके प्राकृतिक आवास में पुनर्स्थापित करने के लिए प्रोजेक्ट एलिफेंट की घोषणा की। इसका उद्देश्य मानव-हाथी संघर्ष की तीव्रता को कम करना और हाथियों के प्राकृतिक आवास की रक्षा करना था। प्रोजेक्ट एलिफेंट के तहत, केंद्र और राज्य का वित्त पोषण 60:40 है जबकि उत्तर पूर्व और हिमालयी राज्यों के लिए अनुपात 90:10 है। वर्तमान में आंध्र प्रदेश, अरुणाचल प्रदेश, असम, छत्तीसगढ़, झारखंड, कर्नाटक, केरल, महाराष्ट्र, मेघालय, नागालैंड, ओडिशा, तमिलनाडु, त्रिपुरा, उत्तराखंड, उत्तर प्रदेश, पश्चिम बंगाल, राजस्थान, अंडमान और निकोबार, बिहार, पंजाब, गुजरात , हरियाणा आदि में यह परियोजना क्रियान्वित की गई। 2022-23 के लिए इस प्रोजेक्ट का बजट 33 करोड़ था।