असम का काजीरंगा राष्ट्रीय अभयारण्य (Kaziranga National park) इस समय सुर्खियों में है। प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने हाल ही में असम के काजीरंग नेशनल पार्क का दौरा किया. प्रारंभ में, उन्होंने हाथी पर यात्रा की, उसके बाद जीप यात्रा की। यूनेस्को द्वारा काजीरंगा को विश्व धरोहर का दर्जा दिए जाने के बाद प्रधानमंत्री की यह पहली यात्रा थी। इसे काजीरंगा अभयारण्य के नाम से जाना जाता है जो देश के सबसे बड़े अभयारण्यों में से एक माना जाता है। यह अभयारण्य कई चीजों के लिए अनोखा है।

2006 में ‘बाघ अभयारण्य’ घोषित किया गया

असम को पूर्वोत्तर भारत के राज्यों को जोड़ने वाले प्रवेश द्वार के रूप में जाना जाता है। पूरा क्षेत्र समतल है, नदियों और जंगलों से समृद्ध है। यह इस क्षेत्र को जानवरों के लिए स्वर्ग बनाता है। विश्व के दो-तिहाई भारतीय एक सींग वाले गैंडे इसी अभयारण्य में पाए जाते हैं। यह अभयारण्य विश्व धरोहर स्थल में शामिल है। काजीरंगा में बाघ भी बहुत हैं। 2006 में इसे ‘बाघ अभयारण्य’ घोषित किया गया था। इस जंगल में हाथी, भैंस, हिरण के साथ-साथ कई दुर्लभ पक्षी पाए जाते हैं। काजीरंगा को एक संरक्षित अभयारण्य माना जाता है और इसे 1905 में संरक्षित वन क्षेत्र का दर्जा दिया गया था।

किस प्रकार के पौधे पाए जाते हैं?

काजीरंगा अभयारण्य में चार प्रकार के पौधे पाए जाते हैं। इनमें जलयुक्त घास के मैदान, भूमध्यरेखीय पर्णपाती वन, भूमध्यरेखीय अर्ध-सदाबहार वन और सवाना वन शामिल हैं। काजीरंगा एक ढलान वाला जंगल है, जंगल का पश्चिमी भाग पूर्वी भाग से निचला है। पश्चिमी भाग घास के मैदानों से ढका हुआ है। ऊंची घासें ऊंची ऊंचाई पर पाई जाती हैं, जबकि छोटी घास झीलों के किनारे निचली ऊंचाई पर पाई जाती हैं। लंबी घासों में गन्ना और बांस के पौधे हैं, जबकि अन्य पौधों में कुम्फी और कपास के पौधे शामिल हैं। सेब के पेड़ घास के मैदानों में भी पाए जाते हैं।

काजीरंगा अभयारण्य में कौन से जानवर पाए जाते हैं?

काजीरंगा पार्क में स्तनधारियों की 35 प्रजातियाँ पाई जाती हैं। इनमें एक सींग वाले गैंडे की संख्या सबसे ज्यादा है। अभयारण्य में जल भैंस, बाराशिंगा, हाथी, जंगली जानवर, सांभर, भेड़, जंगली सूअर और हॉग हिरण बड़ी संख्या में रहते हैं। काजीरंगा को बाघों की शरणस्थली के रूप में जाना जाता है। अभयारण्य को 2006 में बाघ अभयारण्य का दर्जा मिला। बाघों के अलावा यहाँ जंगली बिल्लियाँ, तेंदुए और जल बिल्लियाँ भी पाई जाती हैं। अन्य छोटे जानवरों में नेवला, लोमड़ी, तारा, भालू आदि यहाँ रहते हैं। भारत में पाई जाने वाली बंदरों की 14 प्रजातियों में से 9 प्रजातियाँ इस पार्क में पाई जाती हैं। इनमें असमिया बंदर, गोल्डन बंदर और भारत में पाया जाने वाला एकमात्र ‘वानर बंदर’ शामिल हैं। काजीरंगा की नदियाँ दुर्लभ डॉल्फ़िन का भी घर हैं।

कौन से पक्षी पाए जाते हैं?

काजीरंगा को पक्षी अभ्यारण्य का दर्जा प्राप्त है। यहां कई प्रकार के प्रवासी पक्षी, जलपक्षी, शिकारी पक्षी पाए जाते हैं। सर्दियों में मध्य एशिया से विभिन्न प्रकार के पक्षी जैसे बत्तख, बगुले, कोयल आदि यहाँ प्रवास करते हैं। शिकार के पक्षियों में शाही घर, चित्तीदार घर, सफेद पूंछ वाले घर, पलास के घर, भूरे सिर वाले घर और केस्टरेल घर शामिल हैं। नदी के किनारे के पक्षियों में खांड्या, पेलिकन, सारंग आदि हैं। यहां कभी सात प्रकार के गिद्ध पाए जाते थे। इनमें से कई प्रजातियाँ अब विलुप्त हो चुकी हैं। अब यहां केवल भारतीय गिद्ध, पतली चोंच वाले गिद्ध और भारतीय सफेद गिद्ध ही पाए जाते हैं।

यहाँ हाथी की सवारी प्रसिद्ध है

सरकारी वन विभाग के आधिकारिक वाटेड (गाइड) पार्क में सैर के दौरान लगातार पर्यटकों के साथ रहते हैं। इस पार्क में हाथी की सवारी प्रसिद्ध है। इनके साथ जीप और मिनी बस से भी यात्रा की जा सकती है। महावत वाले हाथियों के साथ-साथ जीप और अन्य चार पहिया वाहन पूर्व पंजीकरण पर उपलब्ध हैं। कोहोरा में पार्क प्रशासन कार्यालय से शुरू होकर, जंगल सफारी को तीन अलग-अलग तरीकों से पूरा किया जा सकता है। पर्यटक अपने वाहन भी ला सकते हैं, केवल आधिकारिक परमिट की आवश्यकता है।

काजीरंगा देखने का सबसे अच्छा समय नवंबर से अप्रैल है

असम राज्य परिवहन बोर्ड के साथ-साथ निजी बसें गुवाहाटी, तेजपुर और असम के अन्य उत्तरी हिस्सों से प्रस्थान करती हैं। वे काजीरंगा के मुख्य द्वार (कोहोरा) से निकलते हैं। फ़र्केटिंग रेलवे स्टेशन को काजीरंगा से निकट से जोड़ने का काम करता है। मुंबई यात्रियों के लिए मुंबई-गुवाहाटी एक्सप्रेस सबसे अच्छी है। निजी बसें और टैक्सियाँ भी एक विकल्प हैं। निकटतम हवाई अड्डे राउरिया में जोरहाट हवाई अड्डा, सलोनबारी में तेजपुर हवाई अड्डा और गुवाहाटी में लोकप्रिय गोपीनाथ बोरदोलोई अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डा हैं। मध्य नवंबर से अप्रैल का समय यात्रा के लिए सबसे अच्छा समय है।